2004年１０月，Christopher Reeve（美國著名影星，超人的扮演者）因為心臟衰竭而離開了人世，享年５２歲。消息傳來，大家都唏噓不已。我小時候也曾是超人迷，把Christopher和superman劃上了等號，所以總覺得他永遠也不會死。可惜，幻想終究有破滅的一天。超人不但走了，還走得那么急。

美國的媒體紛紛推出懷念Christopher Reeve的專輯，跟超人有半的詞匯也就連帶著升溫，包括kryptonite。Kryptonite是超人所在的krypton星球爆炸后產生的一種放射性物質，會讓超人失去他所具有的超能力。換句話說，kryptonite是超人的唯一弱點．Superman碰到kryptonite就super不起來了。

從本義引申開去，kryptonite泛指某人的中，尤其是唯一的，致命的弱點，這種用法由于跟krypton星球沒有直接關系，所以k通常小寫。舉例如下：

Danny usually has great self-control, but baseball in his kryptonite. As soon as he sees a ball game on TV, he forgets about  everything else. (Danny通常很有自制力，但他對棒球無法抗拒。只要一看到電視上轉播棒球比賽，他立刻就把的事忘得一干二凈。)

Jesse: hey, I just got the first season of Desperate housewives on DVD. You want to watch with me? (Jesse: 嘿，我剛買了《瘋狂主婦》第一季的DVD．想跟我一直看吧嗎？

Rite: There goes my day! This show is my kryptonite!!! I can never say no. (Rita:我的一天就這么完了！這部劇集是我的致命弱點。我根本沒法拒絕。)

注釋desperate Housewives是美國當前大受歡迎的電視劇．

kryptonite尚未被收入詞典，所以沒有官方的音標。不過這個單詞發音很規則．kryp等于crisp去掉s，tonite等于tonight,然后把兩部分連在一直就行了。另外，它的引申義（致命弱點）在日常生活中使用頻率頗高。很多美國人甚至不知道kryptonite是詞典里沒有的單詞。

在詞典里可以找到的Achilles’ heel也表達“致命弱點”的意思．它源希臘神話。Achilles年幼時，母親提著他的腳踵把他浸入Styx河中，使他刀槍不入．腳踵是唯一沒有浸水的地方，刀槍可以刺入。后來，Achilles恰巧就是腳踵被箭射傷而死的。Achilles’ heel因而表示＂致命弱點＂。

流行文化對語言影響力是巨大的．２０００年，美國著名搖滾樂隊３Doors Down的一首暢銷金曲kryptonite大大增加了kryptonite的流行程度。同年，由兩大好萊塢巨星Bruce Willis 和Samuel Jackson主演的電影Unbreakable(《驚心動魄 》)中出現了＂That’s your kryptonite!’(“那是你的致命弱點！＂)的臺詞。從此以后，越來越多的音樂和影視作品開始kryptonite。時至今日，它已是生活中的常用語，使用頻率比Achilles’ heel高得多。