the name christmas is short for christ\'s mass. a mass is a kind of church service. christmas is a religious festival. it is the day we celebrate as the birthday of jesus. there are special christmas services in christian churches all over the world. but many of the festivities of christmas do not have anything to do with religion. exchanging gifts and sending christmas cards are the modern ways of celebrating the christmas in the world.

  the birth of jesus had a story: in nazareth, a city of galilee. the virgin's name was mary was betrothed to joseph. before they came together, she was found with child of the holy spirit. joseph her husband was minded to put her away secretly. while he thought about these things, gabriel, an angel of the lord appeared to him in a dream and told him did not be afraid to take mary as wife. and mary will bring forth a son, and he shall call his name, jesus, for he will save his people from their sins.

  before jesus births, joseph and mary came to quirnius was governing syria. so all went to be registered, everyone to his own city. joseph also went up out of galilee, out of the city of nazareth, into judea, to the city of david, which is called bethlehem, because he was of the house and of the lineage of david, to be registered with mary, his betrothed wife, who was with child. so it was that while they were there, the days were completed for her to bedelivered. and she brought forth her firstborn son, and wrapped him in swaddling cloths, and laid him in a manger, because there was no room for them in the inn.

  and that, christmas is the feast of the nativity of jesus, is on 25th, december every year. but nobody know the actual birthday of jesus. and the christmas has become popular when christmas cards appeared in 1846 and the concept of a jolly santa claus was first made popular in nineteenth century.

圣誕節的由來

    圣誕節是基督徒紀念耶穌誕生的一個重要節日。根據圣經記載耶穌誕生在猶太的一座小城——伯利恒。該書記載圣母瑪利亞是因圣神的感動而懷孕，就在與丈夫若瑟返往家鄉時遇上所有的旅店客滿，因此瑪利亞被迫在馬槽里產下耶穌。據說當耶穌安祥的睡在馬槽里，在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌，并膜拜他。牧羊人在曠野中也聽到有天使的聲音在天上發出，向他們報耶穌降生的佳音。

    耶穌誕生的年份已無從考察，但大多數考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年（即是公元前一年）為其誕生之年。但正確的日期卻無法確定，因此在早期的基督教派便把羅馬帝國密司拉教在十二月二十五日紀念太陽神誕辰改為圣誕節。 
    圣誕節的起源另外的說法     

    教會在開始三個世紀中，除了每個主日及每年的逾越節慶祝主的死亡與復活外，并沒有其它慶節。但到了第四世紀初，這種情形就有了改變。此時期出現一種趨勢，即基督救贖的行為，藉一種以史實為基礎的表達方式，透過不同慶節表現出來，將基督救世奧跡（救恩史）的各階段、層面以獨立的慶節來慶祝。這是復活節周期中各慶節訂立的主要原因，也是圣誕節及圣誕周期中各慶節逐漸引進的因由。一如耶穌的苦難、復活、升天等奧跡依據歷史的順序先有了獨立的慶節，耶穌生命中的第一階段，亦即他的取人性成人，誕生人間的奧跡也成為藉慶節來追念的對象。

    耶穌在哪一天誕生，無人確知。圣經上沒有記載，教會的傳承也不清楚。在宗徒時代和教會初期，并無慶祝耶穌圣誕的事實。最近一百年中，有不少學者曾對圣誕節和主顯節的源始作了極為廣泛的研究，所得到的結論仍是揣測性質。

    事實上，羅馬教會在君士坦丁時代得到自由后（公元三一三），就逐漸習慣在十二月二十五日慶祝主的誕生。引進此慶節的年代仍不確知，大約在公元三三○年左右。至于為何將此慶節定在十二月二十五日，學者們形成兩個陣營，亦即兩種不同的意見：

    其一是「護教性的」；此慶節的引進是為了對抗當時羅馬皇帝訂定的一個外教人的大慶節。奧來瑞安皇帝于公元二七四年為全帝國定立了「不敗之太陽神誕辰」大節日，命令全國在十二月二十五日慶祝，這也正是冬至時期，白日開始變長。羅馬皇帝希望藉此節日團結與鞏固全國民眾。教會在此同一日訂定耶穌圣誕節，是為給教友們指出，耶穌才是真正的「不敗的太陽」：舊約已預言基督為「正義的太陽」，新約中，耶穌自稱為「世界的光」，若望稱其為「照耀每個人的真光」。

    另一意見，以為根據一種假定可推知耶穌的生日：第三、四世紀的人特別注意象征意義。基督為太陽的象征深深扎根于當時基督徒的意識中，因而也使他們注意到晝夜的平分點（春分、秋分）與至點（夏至、冬至）變化的象征意義。有一意見認為若翰是在秋分時（九月二十五）受孕，在夏至時誕生；依照路加福音，耶穌之受孕是在若翰以后六個月，故耶穌受孕應是在春分時（三月二十五日），而在十二月二十五日誕生。春分時，太陽開始新的歷程，而耶穌開始世界上的生命，這兩事件的巧合，古代的人認為這是天主上智的安排，這一天實在是一個極具象征意義的日期：象征「真的太陽」.「世界之光」進入了充滿了罪惡的黑暗世界，逐漸放射光芒、驅逐黑暗。

    以上兩種意見的正確性雖仍不能斷定，但事實上，這新的節日—穌誕辰—第四世紀結束前，以驚人的速度普及于整個西方教會，以及許多東方教會。其理由或許是由于教會反對當時（第四世紀）的亞略異端（否認耶穌為天主），而強調耶穌之位格（天主圣子），而少注意其救世工程，此時引進耶穌圣誕節正是對耶穌為天主子之信仰的一種合適的禮儀方面的表達。尼采大公會議（三二五年）申斥亞略異端，編訂信經，鄭重承認「耶穌基督是天主子，父的獨生子，亦即生自父的性體：他是出自天主的天主，出自光明的光明，出自真天主的真天主：他是由（父）而生的，而非受造的，他與父同性同體……」。這種信仰正好在圣誕節禮儀中表現出來。

    圣誕節慶祝的主要內容

    此節日慶祝的原始內容是天主子降生成人的奧跡，他「藉肉體顯現」于人間的奧跡，包括他的受孕與誕生。此節日原來的拉丁文名稱為「Natale」，此字原指生日的周年，但當代宮廷的用法也指帝王的登極、被尊為神的光榮日子。因此，古代教友也把這層意義應用到基督的Natale，即圣誕節不僅慶祝耶穌誕生在伯利恒的日子，而且也紀念他顯現于牧羊人、東方賢士，以及黑落德殺嬰孩的事跡。在第四世紀末葉，羅馬教會開始慶祝由東方引進的「主顯節」（Epiphania），才把東方賢士（三王）來朝的事跡轉移到元月六日慶祝，而為圣誕節保留了耶穌誕辰及牧羊人來朝的事跡。但東方教會幾乎于同時把圣誕節引進后，禮儀中卻仍保留著圣誕節原始的內容。直到今天，拜占廷教會在十二月二十四日的晚禱中，仍這樣歌唱：「上主，你所造的每類受造物都帶給你感恩的證物；天使的歌唱，天空的異星，賢士的禮品，牧羊人的敬仰，大地的山洞，曠野的馬槽，而我們（帶給你的）是一位童貞母。