食人魚（Piranha）俗名水虎魚、食人鯧，是南美洲食肉的淡水魚。他們通常有15—25厘米長，最長的長度達到40厘米。食人魚具有尖利的牙齒（能夠輕易咬斷用鋼造的魚鉤或是一個人的手指），非常兇猛，一旦發現獵物，往往群起而攻之。食人魚可以在10分鐘內將一只活牛吃剩一排白骨。當地人用它們的牙齒來做工具和武器。亞馬遜河、圭亞那河、巴拉圭河等河流是食人魚經常出沒的場所。食人魚也用來比喻殘忍不堪、滅絕人性的人。

成熟的食人魚雌雄外觀相似，具鮮綠色的背部和鮮紅色的腹部，體側有斑紋。有高度發達的聽覺。兩鄂短而有力，下顎突出，牙齒為三角形，尖銳，上下互相交錯排列。咬住獵物后緊咬著不放，以身體的扭動將肉撕裂下來，一口可咬下16立方厘米的肉。牙齒的輪流替換使其能持續覓食，而強有力的齒列可引致嚴重的咬傷。

食人魚棲息在主流、較大支流，河寬甚廣、水流較湍急處。在巴西的亞馬遜河流域，食人魚被列入當地最危險的四種水族生物之首。在食人魚活動最頻繁的巴西馬把格洛索州，每年約有1200頭牛仔河中被食人魚吃掉。一些在水中玩的孩子和洗衣服的婦女不時也會受到食人魚的攻擊。食人魚因其兇殘特點被稱為“水中狼族”和“水鬼”。成年食人魚主要在黎明和黃昏時覓食，以昆蟲、蠕蟲、魚類為主，但其有些相近種只吃水果和種子。活動以白天為主，中午會到有遮蔽的地方休息。

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