首先需要明確的是，收入中位數(shù)（Median Income）與平均收入（Average Income）是完全不同的兩個(gè)概念。平均收入是根據(jù)收入總數(shù)除以收入人數(shù)得出的，有時(shí)不能準(zhǔn)確反映大多數(shù)人的收入情況；而收入中位數(shù)則是指一半人的收入在這個(gè)數(shù)值之上，一半人在此之下，這個(gè)數(shù)字更能反映普通人的真實(shí)收入情況。

根據(jù)美國人口普查局（US Census Bureau）的統(tǒng)計(jì)，2009年家庭收入中位數(shù)（Median Household Income）為49777美元，比2007年的51965美元減少了4.2%，這可能是經(jīng)濟(jì)危機(jī)的結(jié)果，不過也可以看出，經(jīng)濟(jì)危機(jī)對家庭收入造成的沖擊并非傳媒報(bào)道的那么可怕。

2009年全美共有1.17億戶家庭。當(dāng)年人口約為3億人，平均每個(gè)家庭約為2.56人。不同家庭類型間的收入差別較大：雙親家庭收入中位數(shù)是71830美元；單親父親家庭的收入中位數(shù)是48084美元；單親母親家庭的收入中位數(shù)是32597美元。從這個(gè)差別可以看出，單親父親家庭的收入比單親母親家庭的收入要多出15487美元，幾乎是單親母親家庭的收入的一半，這個(gè)現(xiàn)象說明男女間的收入還是有較大差別的。

如果從種族分類看，亞裔家庭收入最高，收入中位數(shù)是65469美元；其次是白人家庭，收入中位數(shù)是54461美元；接下來是西班牙裔家庭，收入中位數(shù)是38039美元；排位最后的是黑人家庭，收入中位數(shù)是32584美元。從這個(gè)排名看，亞裔家庭收入是黑人家庭的一倍多，比白人家庭還要多，這個(gè)情況十分表明亞裔真的收入很高呢？其實(shí)未必，因?yàn)閬喴岫酁殡p親家庭，而黑人中單親家庭則很多，白人單親家庭的比例也比亞裔高。考慮島雙親因素，亞裔家庭的收入其實(shí)還不點(diǎn)雙親家庭收入71830美元的中位數(shù)，不能算高。

如果從年齡的角度看，45到54歲這個(gè)年齡層的人收入最高，中位數(shù)為64235美元；其次是35到44歲，收入中位數(shù)為61083美元；接下來是55到64歲，收入中位數(shù)為56973美元；再接下來是25到34歲，收入中位數(shù)為50199美元；收入最少的是15到24歲，收入中位數(shù)為30733美元。35到54歲這兩個(gè)年齡層的中間收入超過6萬美元，也就是說這20年是工作者收入最大的階段，也是認(rèn)識的黃金階段。令人驚訝的是15到24歲這個(gè)年齡層的收入，從統(tǒng)計(jì)數(shù)字看，這個(gè)年齡層收入最少，只有3萬左右；但要知道這個(gè)年齡層的人基本上是從中學(xué)到大學(xué)的學(xué)生，或者是中學(xué)一畢業(yè)就工作的人，收入少乃是意料之中的，但平均居然有3萬，考慮到年齡以及讀書等因素，這個(gè)收入不能算少。

2009年美國共有4360萬人處于貧困標(biāo)準(zhǔn)線以下，占人口比例的14.3%，這是1994年以來的最高比例，但大大低于1959年的2204%。貧困標(biāo)準(zhǔn)如何定制、收入標(biāo)準(zhǔn)定多少不僅直接影響貧困人口比例，也直接影響民眾中誰能接受政府補(bǔ)助，同時(shí)也影響到政府的財(cái)政支出，所以是十分重要而敏感的內(nèi)容。

根據(jù)人口普查局2009年的標(biāo)準(zhǔn)，按家庭人口多少，收入低于以下水平的為貧困人口：

一口人：10956美元

兩口人：13991美元

三口人：17098美元

四口人：21954美元

五口人：25991美元

六口人：29405美元

七口人：33372美元

八口人：37252美元

需要指出的是，聯(lián)邦政府的貧困標(biāo)準(zhǔn)，除了人口普查局的標(biāo)準(zhǔn)外，還有一個(gè)衛(wèi)生及公眾服務(wù)部（Department of Health and Human Services）標(biāo)準(zhǔn)，這兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)雖然大同小異，但還是略有不同的。人口普查局的貧困標(biāo)準(zhǔn)主要是從統(tǒng)計(jì)的角度分析哪些人屬于貧困人口；而衛(wèi)生及公眾服務(wù)部的貧困標(biāo)準(zhǔn)則是領(lǐng)取福利補(bǔ)助的標(biāo)準(zhǔn)，與民眾的切身利益更加密切。衛(wèi)生及公眾服務(wù)部的家庭貧困標(biāo)準(zhǔn)如下（不包括夏威夷以及阿拉斯加，這兩個(gè)州的生活指數(shù)較高，貧困標(biāo)準(zhǔn)也相應(yīng)提高）：

一口人：10830美元

兩口人：14570美元

三口人：18310美元

四口人：22050美元

五口人：25790美元

六口人：29530美元

七口人：33270美元

八口人：37010美元

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